Есть три основных пути снять фильм. Первый, официальный, которому следует большинство режиссеров «мейнстрима», - это коммерческий путь, когда от денег, вложенных в фильм, инвесторы ожидают отдачу, прибыль. Второй путь – тот же поиск спонсорских денег и субсидий, но уже не на условиях прибыли или возврата, это либо чистое меценатство, либо реклама (в самом фильме, в титрах, в будущих интервью). По этому пути развивается, в основном, авторское кино. И третий путь, доступный для молодых и неизвестных авторов, это поиск возможностей снять фильм с очень небольшим бюджетом, что называется «из подручных средств». В киноиндустрии этот способ получил название «автобус и собака». «У нас был доступ к школьному автобусу, двум барам, тюрьме, мотоциклу, ранчо и питбуллю. И я писал сценарий к фильму, учитывая только эти элементы», - вспоминает Роберт Родригес работу над фильмом «Эль мариаччи». По тому же пути шел Кевин Смит, снимая «Клерков» ночью в магазине, в котором днем работал (этот эпизод он впоследствии обыграл в фильме «Зак и Мири снимают порно»).

Можно сколько угодно спорить, что важнее и какой из этих видов кинематографа имеет право на существование. Однако большинство киноведов сходятся во мнении, что коммерческое кино не может существовать без авторского, оно питается находками независимых режиссеров, в доступной форме несет их идеи в массы. Более того, многие знаменитые актеры и режиссеры начинали свой путь именно с некоммерческих фильмов, работая за небольшую плату или даже вовсе без гонорара. Здесь следует назвать прежде всего Роберта Родригеса, бюджет «Эль мариаччи» составил чуть более 7000 долларов. Почти половину из этих денег он заработал, участвуя в проекте по испытанию на себе новых фармацевтических препаратов по снижению холестерина. А следующий фильм «Desperado» обошелся уже в 7000000 долларов. Между этими картинами прошло всего 3 года. За это время кинокомпания "Коламбия Пикчерз" подписала с Родригесом двухлетний контракт как со сценаристом и режиссером.